Νέα στελέχη του κορωνοϊού, γνωστά ως παραλλαγές FLiRT, προκαλούν ανησυχία στους επιστήμονες για πιθανή έξαρση κρουσμάτων το καλοκαίρι. Οι παραλλαγές αυτές έχουν εμφανιστεί σε Ευρώπη και ΗΠΑ, αντικαθιστώντας την προηγουμένως κυρίαρχη παραλλαγή JN.1 της Όμικρον. Παρά την εξάπλωσή τους, δεν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι τα νέα στελέχη είναι πιο επικίνδυνα. Στις ΗΠΑ, το κυρίαρχο στέλεχος είναι το KP.2, που αντιστοιχεί στο 28,2% των κρουσμάτων, ενώ η παραλλαγή KP.1.1 έχει επίσης αυξηθεί σημαντικά.
Οι επιστήμονες παρακολουθούν στενά την εξέλιξη των νέων αυτών στελεχών και προειδοποιούν για την ανάγκη συνεχιζόμενης επαγρύπνησης και ετοιμότητας, ειδικά ενόψει της θερινής περιόδου. Οι δημόσιες υγειονομικές αρχές σε Ευρώπη και ΗΠΑ εντείνουν τις προσπάθειές τους για την παρακολούθηση και ανάλυση των παραλλαγών, ενώ παράλληλα ενισχύουν τις στρατηγικές εμβολιασμού για να περιορίσουν την εξάπλωση του ιού.
Οι νέες παραλλαγές ανιχνεύονται πλέον σε 14 ευρωπαϊκές χώρες, και τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ παρακολουθούν στενά την κατάσταση. Παρόλο που οι νέες παραλλαγές δεν φαίνεται να είναι πιο θανατηφόρες, η ταχεία εξάπλωσή τους υπογραμμίζει την ανάγκη για συνεχή επαγρύπνηση και ετοιμότητα από τις υγειονομικές αρχές και το κοινό. Οι ειδικοί συνιστούν τη διατήρηση των μέτρων προστασίας, όπως η χρήση μάσκας και η τήρηση αποστάσεων, ειδικά σε περιοχές με αυξημένα κρούσματα, και προτρέπουν τον πληθυσμό να συνεχίσει να εμβολιάζεται και να λαμβάνει ενισχυτικές δόσεις, ώστε να διατηρηθεί ο έλεγχος της πανδημίας και να μειωθεί ο κίνδυνος νέων εξάρσεων.
